2022 yılında başlatılan kazı çalışmaları, Burdur Mehmet Akif Ersoy Üniversitesi Fen Edebiyat Fakültesi Antropoloji Bölümü Öğretim Üyesi Doç. Dr. Ahmet İhsan Aytek’in önderliğinde ve Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın koordinasyonunda Denizli Müze Müdürlüğü başkanlığında yürütülüyor. Çalışmalara ayrıca çeşitli üniversitelerden paleoantropolog, paleontolog, jeolog ve öğrenciler de katkıda bulunuyor.
Almanya’daki Eberhard Karls Üniversitesi ile ortaklaşa yürütülen kazılarda, zürafa, fil, gergedan, at, boynuzlugiller, sırtlan, kedigiller ve karınca yiyen gibi çeşitli hayvanlara ait toplamda 500 fosil bulunmuştu. Son yapılan kazılarda ise, 9 milyon yıl öncesine ait olduğu belirlenen kılıç dişli kedi kafatası keşfedildi. Aytek, bu kafatasının Anadolu’daki ve belki de dünyadaki en iyi korunmuş örneklerinden biri olabileceğini ifade etti.
Doç. Dr. Aytek, “Bu yıl en önemli gördüğümüz keşfimiz, daha önceki yıllarda uzun kemiklerini bulduğumuz kedigillere ait hayvanlardan birinin kafatasına ulaşmamız oldu. Neredeyse tamamı olan kafatasının, Anadolu’daki hatta belki dünyadaki en iyi korunmuş örneklerden biri olduğunu düşünüyoruz. Detaylı çalışma yaptıktan sonra türü tespit edeceğiz ama ilk gözlemlerimiz kılıç dişli kedilerin erken formlarından biri olduğu yönünde. Literatüre baktığımızda Anadolu’daki ilk örnek olduğunu şu an için söyleyebiliriz. Hatta bu fosilin yeni bir türe ait olma ihtimali de mevcut. Öyle ise bu türün dünyadaki ilk örneği olacak” şeklinde açıklama yaptı.
Aytek, “Diğer kedimize ait de bir köpek dişi bulduk. Bu da bize türü tanımlamada önemli bir avantaj sağlayacak. Bölge fosil bakımından çok zengin, daha önce alanın 7 ile 9 milyon yıl arası bir tarihe sahip olduğunu düşünüyorduk. Ancak bu yıl bulunan fosillerle tarihi 9 milyona doğru çekti” şeklinde ekledi.