Patronlar Dünyası’ndan Özlem Ermiş Beyhan’ın haberine göre, şirket Türkiye’de kârlılığı artırmak adına bilet fiyatlarını 644 TL’ye kadar indirse de, ekonomik koşullar eğlence sektörünü olumsuz etkiledi. Türkiye’deki yüksek enflasyon ve alım gücündeki gerileme, Merlin’in pazardan çıkışını hızlandıran etkenlerden oldu.
2013 yılında Türkiye pazarına giren Merlin Entertainments, Grand Pera binasında Madame Tussauds İstanbul’u 2016 yılında büyük bir törenle açmıştı. 2 bin metrekarelik alanda yer alan merkezde, 70’ten fazla ünlünün balmumu figürü sergileniyordu. Şirketin diğer önemli yatırımları arasında, özellikle çocuklu ailelerin yoğun ilgi gösterdiği Sea Life Akvaryum ve Legoland İstanbul yer alıyordu.
Merlin Entertainments, dünya genelinde eğlence sektöründe önemli bir yer tutuyor. Şirketin verilerine göre, geçen yıl Londra’yı ziyaret eden her 4 kişiden 1’i Merlin eğlence merkezlerinden birine gitmişti. Türkiye pazarında da iddialı hedeflerle faaliyetlerine başlayan şirket, kârlılık sorunları nedeniyle bu hedeflerini gerçekleştiremeden pazardan çekilme kararı aldı.
Merlin’in Türkiye’den ayrılması, eğlence dünyasında önemli bir boşluk yaratacak. Madame Tussauds İstanbul, Sea Life Akvaryum ve Legoland İstanbul’un kapanması, yerli ve yabancı ziyaretçiler için önemli bir kayıp olarak değerlendiriliyor. Şirketin Türkiye pazarından çıkışı, ekonomik koşulların yabancı sermaye üzerindeki etkisini bir kez daha gözler önüne serdi.