Damla sakızı, sakız ağacı (Pistacia lentiscus) adı verilen bitkiden elde ediliyor. Ancak bu ağaç dünyada sadece Sakız Adası ve Çeşme’de yetişebiliyor. Haziran sonunda başlayan “çizim” işlemleriyle ağacın gövdesinden damla damla toplanan sakız, ağustos sonuna kadar hasat ediliyor.
Sakız, yüksek piyasa değeriyle dikkat çekiyor. Kilogram fiyatı 15 bin TL’ye kadar çıkabilen bu özel reçine, özellikle doğal ürünler sektöründe aranan hammaddelerden biri. Çeşme’de şu anda üretimde olan yaklaşık bin ağaçtan yılda 100 kilogram sakız elde ediliyor.
Türkiye’de sakız üretimi ilk olarak 1959 yılında Çeşme’de başlasa da uzun süre ilgi görmedi. Ancak son 20 yılda yürütülen çalışmalarla üretim yeniden canlandırıldı. Bugüne kadar yaklaşık 40 bin fidan toprakla buluşturuldu. Önümüzdeki 5 yıl içinde bu fidanların verime geçmesiyle 1,5–2 ton, sonrasında ise 4–5 ton üretim hedefleniyor.
Sakız üreticisi Hasan Ege Tütüncüoğlu, Türkiye’nin her yıl yaklaşık 20 ton damla sakızı ithal ettiğini hatırlatarak, “Amacımız ithalatı tamamen durdurmak ve yerli üretimi artırmak” dedi. Tütüncüoğlu, sakız ağacının kuraklığa dayanıklı, ilaç istemeyen ve erozyonu önleyen bir tür olduğunu vurguladı.