Hatay’ın zengin biyolojik çeşitliliği, bir kez daha bilim dünyasında yankı uyandırdı. Samandağ ilçesinde bulunan Milleyha Sulak Alanı’nda keşfedilen ve halk arasında tirşik otu olarak bilinen bitkinin farklı bir türü olan “Milleyha tirşiği” (Arum milleyhanum), taksonomi dergisi Bağbahçe Bilim’de yayımlanan bir makale ile resmi olarak bilim literatürüne girdi.
Keşif, biyolog Dr. Samim Kayıkçı’nın Milleyha’da çektiği fotoğrafları, bitki taksonomisi üzerine çalışan Prof. Dr. Hasan Yıldırım ile paylaşmasıyla başladı. Fotoğrafları detaylı inceleyen Yıldırım, bu bitkinin daha önce bilimsel kayıtlarda yer almadığını fark etti. Ardından yapılan saha ve laboratuvar çalışmaları, yeni bir türün keşfini doğruladı.
Prof. Dr. Hasan Yıldırım, Arum milleyhanum adlı bu yeni türün, dünyada sadece Milleyha Sulak Alanı’nda yetiştiğini belirtti. Türkiye’de şimdiye kadar 13 türle temsil edilen yılan yastığı cinsine, bu yeni türle birlikte 14. tür eklendi. Böylece Türkiye’ye özgü endemik Arum türü sayısı 3’e yükseldi.
Yılan yastığı (tirşik) bitkisi zehirli yapısıyla bilinse de, Anadolu’da doğru şekilde işlendiğinde popüler bir yemek olarak tüketiliyor. Prof. Dr. Yıldırım, doğru yöntemlerle işlendiğinde zehirli özelliğini kaybeden tirşik otunun lezzetli ve sağlıklı bir yiyeceğe dönüştüğünü vurguladı.