Kurultay, saygı duruşu ve İstiklal Marşı’nın okunmasıyla başladı. Ardından kürsüye gelen CHP Genel Başkanı Özgür Özel, yaptığı konuşmayla kurultayın resmen açıldığını duyurdu. Divan Başkanlığı için önerilen Denizli Büyükşehir Belediye Başkanı Bülent Nuri Çavuşoğlu, delegelerin oy birliğiyle göreve seçildi.
Kurultaya CHP’nin eski genel başkanları Altan Öymen, Hikmet Çetin ve Kemal Kılıçdaroğlu’nun yanı sıra eski SHP Genel Başkanı Murat Karayalçın da katıldı. Kurultay salonunda İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Ekrem İmamoğlu için temsili bir koltuk ayrıldı. İmamoğlu’nun posteri, salonda Atatürk ve Özgür Özel’in posterleriyle birlikte yer aldı.
Ayrıca Şişli Belediye Başkanı Resul Emrah Şahan’ın Silivri Cezaevi’nden gönderdiği mesaj da salondaki her koltuğa bırakıldı.
Açılış konuşmasında oldukça sert bir siyasi dil kullanan Özel, kurultayın düzenlenmesine yönelik engelleme girişimlerini “kumpas” olarak tanımladı. “81 ilden gelen delegelerimiz, tertemiz iradeleriyle bu kurultayı yapılmaz hale getirmek isteyenlere karşı demokrasinin, partimizin ve halkın iradesinin arkasında durmuştur” diyen Özel, kurultayın iktidarın baskıcı uygulamalarına karşı toplumsal direnişin sembolü haline geldiğini vurguladı.
Özgür Özel, konuşmasında cezaevindeki CHP’li belediye başkanlarını ve Gezi davası tutuklularını da anarak, isim isim selam gönderdi. Ekrem İmamoğlu için “Türkiye Cumhuriyeti’nin bir sonraki Cumhurbaşkanı adayı” ifadesini kullanan Özel, “Silivri zindanlarında tutulan aslanıma, yiğidime merhaba!” diyerek salondan büyük alkış aldı.
Konuşmasında iktidarın CHP’ye kayyum atama girişimlerine de değinen Özel, “Bu kurultay o tehdidi boşa çıkarmak için toplandı. Önceki kurultay partimize yerel seçimleri kazandırma görevi vermişti, bu kurultay ise CHP’ye iktidarı alma görevi verecek. Bu millet bir kişiden büyüktür” dedi.