Sinanhoca Mahallesi’nde, Manavgat Nehri’nin kenarındaki 250 rakımlı arazilerde yetişen defne yaprakları, yüksek verim elde etmek için üç yılda bir toplanıyor. Bu yılki hasat, Ocak ve Şubat aylarında yapılmaya başlandı. Defne yaprakları, bölgede yaşayan yaklaşık 80 ailenin önemli gelir kaynağı olurken, yüksek nem ve kaliteli toprak yapısının etkisiyle son derece yağlı ve kaliteli olarak kabul ediliyor.
Akseki Orman İşletme Müdürlüğü’nden alınan izinle toplanan defne yaprakları, bölge halkı tarafından traktör römorklarına yüklenerek, mahalle meydanına taşınıyor. İlaç, gıda, kimya, boya ve kozmetik gibi pek çok sektörde kullanılan defne yaprağının kilosu, bölgedeki tüccarlar tarafından 20 liraya alınıyor ve ardından işlenmek üzere İzmir’e gönderiliyor. İşlenen defne yaprakları, Almanya, Polonya, İtalya, Fransa, İspanya ve Hollanda gibi Avrupa ülkelerine ihraç ediliyor.
Sinanhoca Mahallesi Muhtarı Erol Büyükarslan, defne yaprağının köylüler için önemli bir gelir kaynağı oluşturduğunu belirtti. İhracatçılar aracılığıyla ülke ekonomisine katkı sağladıklarını ifade eden Büyükarslan, aynı zamanda çevre köylerden de defne toplayıcıları getirilerek iş gücünün artırıldığını aktardı.
Defne tüccarı Mehmet Sarı, bu yıl Sinanhoca Mahallesi’nden 300 ton defne yaprağı almayı planladıklarını söyledi. Sarı, “Sinanhoca bölgesinin defne yaprağı, Türkiye’deki en kaliteli defne yaprakları arasında yer alır. İhracatçı firmalar, bu yaprakları çoğunlukla Avrupa ülkelerine gönderiyor,” dedi.
Defne toplayıcıları, kış aylarında geçimlerini büyük ölçüde bu işten sağlıyor. Selahaddin Dede, defne yaprağını toplayanlardan biri olarak, üç yılda bir verim aldıklarını belirtti. Kendi arazilerine de defne ağacı diktiğini ve bu işin kendilerine hem geçim hem de ekonomik katkı sağladığını ifade etti. Ahmet Dede ise yıllardır defne topladığını ve bu işin mahalle halkının gelirini artırdığını vurguladı.