Son yıllarda doğa ve kültür turizmine olan eğilimin artması, Rize’nin tarihi dokusunu ön plana çıkardı. 2025 yılında Zil Kale’yi ziyaret edenlerin sayısı 181 bin 446 olarak kayıtlara geçti. Özellikle Avrupa ülkelerinden gelen turist gruplarının bölgeye olan ilgisi, Doğu Karadeniz turizminin çehresini değiştiriyor. Yerli turistlerin yanı sıra yabancı ziyaretçilerin de akınına uğrayan kale, bölge ekonomisinin en önemli lokomotiflerinden biri haline geldi. Yetkililer, ziyaretçi sayısındaki bu artışın her yıl yaklaşık yüzde 20 bandında seyrettiğini belirtiyor.
Zil Kale’nin küresel bir marka haline gelmesi için düğmeye basıldı. Rize İl Kültür ve Turizm Müdürlüğü, sadece kaleyi değil, bölgenin simgesi olan tarihi kemer köprüleri de kapsayan geniş bir dosyayı UNESCO’ya sunmaya hazırlanıyor. İl Kültür ve Turizm Müdürü Alper Avluk, hazırlanan dosyanın bölgenin kültürel kimliğini korumak ve uluslararası alanda tescil ettirmek adına hayati önem taşıdığını vurguladı. UNESCO Dünya Mirası Geçici Listesi’ne girişin, bölgeye gelen turist profilini daha nitelikli hale getirmesi ve koruma-kullanma dengesini sürdürülebilir bir yapıya kavuşturması hedefleniyor.
Fırtına Deresi yatağından tam 100 metre, deniz seviyesinden ise 750 metre yükseklikte sarp bir kaya üzerine inşa edilen Zil Kale, mimari yapısıyla görenleri büyülemeye devam ediyor. 8 burç ve bir gözetleme kulesinden oluşan kalenin temellerinin 5. yüzyıla kadar dayandığı biliniyor. 14. ve 15. yüzyıllarda bugünkü formuna kavuşan yapı, Osmanlı döneminde de stratejik önemini korudu. 19. yüzyılın sonuna kadar bölgedeki kervan yollarının güvenliğini sağlayan kale, günümüzde ise tarih meraklılarını geçmişe götüren bir zaman tüneli görevi görüyor.