Bundan 10 yıl önce Florida’da 7 santimetre uzunluğundaki akciğer kurdu tespit edilmişti. Şimdiye kadar 27 eyalete yayılan bu ilgin yaratıklar iki hafta önce tekrardan görüldü. Besin zinciri boyunca dolaşıp yılanın akciğerlerine yerleşen parazit, Florida’da 17 yılan türüne bulaştı. Sürüngenleri zayıflatarak onları yırtıcı hayvanlara ve hastalıklara karşı daha savunmasız hale getirebilirler.
Akciğer kurdu, yılanların akciğerlerine ulaşır ve orada tüm kanı emmeye başlar. Enfekte bir yılanın kakasında küçük solucan benzeri kabuklular olarak başlarlar. Hamam böcekleri gibi böcekler dışkıyı ve dolayısıyla paraziti yer. Hamam böcekleri ise kurbağalar, küçük memeliler ve yerli olmayan kahverengi anoller, kıvırcık kuyruklu kertenkeleler ve kaya agamaları da dahil olmak üzere kertenkeleler tarafından yenir.
Akciğerlere girdikten sonra deri değiştirirler, çiftleşirler, yumurtlarlar ve yılanın kanıyla beslenirler. Araştırmacılar nasıl olduğundan tam olarak emin değiller, ancak yumurtalar ağza doğru hareket ediyor ve sindirim kanalından aşağı doğru hareket ediyor, sonra dışkı olarak dışarı çıkıyor, burada böcekler onları yiyor ve döngüyü yeniden başlatıyor.