Manisa’nın Demirci ilçesinde yüksek rakımlı mahallelerde Mayıs sonunda açmaya başlayan kır papatyaları kadınların geçim kaynağı oluyor. Temmuz ayına kadar doğada doğal bir şekilde yetişen ürünler hem içecek yapımında hem de ilaç sektöründe kullanılıyor. Elek, Yavaşlar, Kışlak, Kuzeyir, Yarbasan, Kılavuzlar ve Yeşildere gibi mahallelerde yaşayan kadınlar, sabahın erken saatlerinde traktörlerle yaylalara çıktıktan sonra kendilerine ekonomik getirisi olan kır papatyalarını toplamaya başlıyor.
Papatyaları özenle baş kısımlarından toplayan kadınlar kökleri zarar vermeden toplamaya çalışıyor. Bu sayede bitkiler gelecek sezon yeniden açıyor hem görüntüsüyle hem de kazancıyla yüzleri güldürüyor. Toplanan çiçekler evlerin balkonuna doğru yola çıkarken kurutulduktan sonra satışa çıkarılıyor.
Kurutulan papatyalar meşrubat ve ilaç sanayisinde kullanılmak üzere ilçeye gelen alıcılara satılıyor .Kilogramı 260 TL’den satılan kır papatyaları küçük ilçede yaşayan kadınların geçimini sağlaması için büyük bir ürün olarak görülüyor.
Çoğunlukla Mayıs sonu başlayan papatya hastalığı Haziran sonuna kadar devam ederken Temmuz ayında da yapıldığı görülmektedir. 1-1,5 ay kadar devam eden papatya mesaisi hem bir gelenek hem de sosyal dayanışma olarak sürdürülüyor.
Elek Mahallesi Muhtarı Tahsin Çiftçi, papatya toplama faaliyetinin köydeki kadınların ekonomik bağımsızlıklarına katkı sunduğunu vurgulayarak, bu emeğin desteklenmesi gerektiğini ifade etti. Doğal ürünlerin değer kazandığı günümüzde, böyle geleneksel yöntemlerle yürütülen işler hem ekolojik dengeye zarar vermiyor hem de yerel kalkınmaya destek oluyor.