Örneğin, biri karmaşık matematik problemlerini ustalıkla çözebilir ancak modern sanat sineması hakkında konuşmakta zorlanabilir. Diğerleri geniş bilgi birikimiyle hayranlık uyandırırken, günlük konularda çocuklar kadar saf olabilirler. Bazıları ise doğal olarak kurnazdır; bu durumda zeka, birkaç yıllık akademik eğitime eşdeğer olabilir.
Modern dünyada, bir kişinin kültürel bağlamda ne kadar entelektüel olduğuna dair kesin işaretleri tanımlamak zor. Bilgi alanı çok geniştir. Çok iyi eğitimli ve zeki olsanız bile, Nobel Edebiyat Ödülü kazanan tek bir yazarı bile bilmeyebilirsiniz.
ABC’de er alan habere göre, entelektüelleri bir araya getiren özellikler, bilgiyi algılama ve yorumlama, mantıksal bağlantılar kurma, yeni beceriler öğrenme ve bilgi edinme arzusudur. Günlük yaşamda bu yetenekler olmadan beyin aktivitesi gerçekleşemez.
Hayatın belirli bir düzeni, kuralları ve planlaması olduğunu kabul edersek, akıllı bir insan bu sistemi anlayabilir. Eğer yaşamınızda kaos, güvenlik eksikliği ve düzen yoksa, kontrol sizde değil. Akıllı bir insan buna izin vermez.
Düşünen bir kadın her şeyi planlıdır; eş, anne, çalışan veya girişimci rollerinde kendini kendi tarzında gerçekleştirir ve bu rolleri ustaca dengeler.
Önemli konular için kaynak bulma, evi düzenli tutma, başkalarına bakma ve kendini unutmama yeteneği, hem zihinsel hem de duygusal olarak gelişmiş bir zekanın varlığını gösterir.