Kokina bitkisi, güney Avrupa, İran ve Akdeniz bölgelerinde doğal olarak yetişir ve Türkiye’de özellikle İstanbul’un ormanlarında bulunabilir. Bitkinin ismi, Yunanca’da “kırmızı” anlamına gelen “kokino” kelimesinden türetilmiştir. Halk arasında “tavşan memesi” olarak da bilinen kokina, kırmızı ve yeşilin uyumuyla dikkat çeken bir bitkidir.
Kokina bitkisi, iki farklı bitkinin birleşiminden oluşur. Kırmızı renkteki çiçeklerine ise “silcan” denir. Kokina çiçeği, yeni yıl yaklaşırken yeşil kokina yapraklarının arasına silcan adı verilen kırmızı meyvelerin iple bağlanarak birleştirilmesiyle oluşturulur. Bu süs bitkisi, genellikle Roman aileler tarafından hazırlanır ve eski İstanbul Rumları tarafından yeni yıl süslemelerinde kullanılmıştır.
Kokina çiçeği hakkında birçok efsane bulunmaktadır. Bunlardan biri, kokina çiçeğinin şans ve mutluluk getirdiğine inanılmasıdır. Bir başka rivayete göre, kokina çiçeğiniz bir sonraki yıla kadar evde bozulmadan kalırsa, yeni bir ev almanız olasılığına işaret eder.
Kokina çiçeği, hem vazoda süs bitkisi olarak hem de saksıda canlı bitki olarak kullanılabilir. Saksıda uzun süre canlı kalabilmesi için kokinanın ılıman bir atmosferde bakılması gerekiyor