Los Angeles’ta bulunan ve menüsünde 25 çeşit matcha barındıran Kettl Tea, artan taleple başa çıkmakta zorlanıyor. Dükkanın kurucusu Zach Mangan, yalnızca dört türü sunabildiklerini ve ne kadar çaba gösterilse de yeterli ürünü temin edemediklerini belirtti. Batı dünyasında matchanın artık kültürel bir olguya dönüştüğünü belirten Mangan, özellikle sosyal medyada yayılan videolarda insanların evlerinde kendi matcha içeceklerini hazırlamak istediğini aktardı. Mangan, müşterilere talep ettikleri ürünü sunamamanın en büyük sıkıntılarından biri olduğunu söyledi.
Tokyo’nun kuzeybatısındaki Sayama’da çay üretimi yapan Masahiro Okutomi, ailesinin bu işi 15 kuşaktır sürdürdüğünü ancak günümüzde karşı karşıya kaldıkları yoğun taleple baş edemediklerini belirtti. Matcha üretimi hem ciddi bir bilgi birikimi hem de yüksek teknoloji gerektiğini ifade eden Okutomi, “Dünyanın ilgisi gurur verici ama bu hızla artan talep bizim için neredeyse bir tehdit haline geldi” dedi.
Öte yandan Matcha’nın üretim süreci oldukça zahmetli olmasıyla dikkat çekiyor. “Tencha” adı verilen çay yaprakları hasattan önce haftalarca gölgede bekletiliyor, sonra damarları tek tek ayıklanıyor, kurutuluyor ve taş değirmenlerde toz haline getiriliyor. Bu kadar zahmete rağmen sosyal medyada viral olan estetik sunumlar, talebi daha da körüklüyor.
Matcha’nın bu yükselişinde sosyal medya büyük bir güce sahip. YouTube’da 600 binden fazla takipçisi olan Fransız içerik üreticisi Andie Ella, Japonya’nın Mie bölgesinde ürettiği kendi markasını tanıtarak 133 bin kutu matcha satışı gerçekleştirdi. Harajuku’daki pop-up mağazasında uzun kuyruklar oluşurken, hayranları Ella ile fotoğraf çektirip farklı aromalara sahip ürünleri satın almak için sıraya giriyor. Ella, “Matcha görsel olarak çok çekici, bu yüzden insanlar ona yöneliyor” ifadelerini kullandı.
2024 yılı itibarıyla Japonya, ihraç ettiği 8.798 ton yeşil çayın büyük kısmını matcha oluşturdu. Bu, on yıl öncesine kıyasla iki kat artış olduğunu gösterirken, Japonya’daki çay üretim alanlarının son 20 yılda dörtte bire düşmesi endişeleri de beraberinde getirdi. Çiftçilerin yaşlanması ve genç neslin bu işe ilgi göstermemesi, üretimi tehdit eden önemli faktörlerden biri oldu.