Hurma ağacı, tropikal ve subtropikal bölgelerde yetişen uzun ömürlü ve dayanıklı bir bitkidir. Genellikle 15-30 metreye kadar boylanabilen hurma ağacı, ince ve uzun bir gövdeye sahiptir. Yaprakları, palmiye türündedir ve genellikle 2-5 metre uzunluğunda olup, “fan” şeklinde düzenlenmiştir. Hurma ağacının çiçekleri, dişi ve erkek çiçeklerinin ayrı ayrı bulunabileceği bir sistemle düzenlenmiştir ve meyve, çiçeklerin döllenmesiyle oluşur.
Hurma ağacı, sıcak ve kuru iklimleri sever. Özellikle Orta Doğu, Kuzey Afrika ve Güney Asya’nın tropikal bölgelerinde doğal olarak bulunur. Bu bölgelerde, hurma ağacının yıllık sıcaklık ortalaması 20-30°C arasında olup, düşük nem oranları ve güneşli ortamlar idealdir. Hurma ağaçları, kumlu topraklarda ve tuzlu ortamlarda da başarılı bir şekilde yetişebilir.
Türkiye’de hurma ağacının yetişmesi, ülkenin iklim koşullarıyla sınırlıdır. Akdeniz İklimi’ne sahip bölgelerde, özellikle Antalya ve Mersin illerinde hurma ağaçlarına rastlanabilir. Ancak Türkiye’nin genel iklim koşulları, hurma ağacının optimal büyüme şartlarını sağlamakta zorluk çıkarabilir. Bu nedenle, Türkiye’deki hurma ağaçları genellikle seralarda veya özel olarak düzenlenmiş bahçelerde yetiştirilir.
Hurma ağaçları, çeşitli iklim ve toprak koşullarına adapte olabilen birçok farklı çeşide sahiptir. İşte bunlardan bazıları: