31 Mart yerel seçimler sonrası Özel’in adımıyla Özel-Erdoğan düzeyinde başlayan ama AKP-CHP arasında ‘normalleşme’ olarak adlandırılan sürece ilişkin değerlendirmede bulunan Özel, “Cumhurbaşkanı ile ana muhalefet partisi genel başkanının el sıkışmadığı bir fotoğraf karesinin içinde olmak istemiyorum. Olmaz yani… Türkiye’ye yakışmaz bu fotoğraf” dedi.
Normalleşmeyi başarmamış olmaları halinde Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti’ne yapılan ziyareti ya kendisinin ya da Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın gerçekleştirmeyeceğini söyleyen Özel, “O gidiyor diye biz gitmeyecektik. Cumhurbaşkanı ile ana muhalefet lideri selamlaşmadığı, tokalaşmadığı zaman böyle bir törende nasıl birlikte olacaklar? Rahmetli Kayahan, “Konser diye gittik, kanser olduk” diyordu… Konserle kanseri birbirine karıştırmamak lazım. Siyaset hem rekabet, hem nezaket, hem müzakere, hem mücadele işi… Bu dengeyi tutturmak lazım” ifadelerini kullandı.
Özel, kendisine 8 Nisan 2024’teki “Makama saygıdan asla taviz yok” sözleri hatırlatılıp CHP cephesinde nasıl karşılandığının sorulması üzerine şunları söyledi:
“İyi karşılandı… Tabii bir grup kötü niyetliyse diyecek bir şey yok. Çok iyi niyetli olan ama rahatsızlık duyan bir kitle de var. Onları anlıyorum… Seneler süren gerginlik ortamı… Ve diyorlar ki: ‘Onlar bize şunu etti bunu etti… Şimdi sen geldin, böyle diyorsun.’ Ama zaman içinde ne demek istediğimi gördüler. Yani… Muhalefet etmekle hakaret etmek arasında bir fark var. Doğruları söylemeye devam edeceğiz… Fakat kesinlikle hakaret etmeyeceğiz.”
Siyaset tarihinden muhalefet ile iktidar arasındaki ‘el sıkmama’ polemiklerinin hatırlatılması üzerine Özel, “Yurdun dört bir yanında miting yapıyorum. Çay mitingi… Buğday mitingi… Emekli mitingi… Asgari ücret mitingi. Miting niçin yapılır? İktidarın dikkatini çekmek için… Muhalefetin doğru tarafı budur. Ama Anıtkabir’de el sıkışmamak ne oluyor? Veya Cumhurbaşkanı’nı bayramda aramamak ne demek? Budur… Makama saygı… Ve o makamda oturan şahsiyete saygı budur… Siyaset budur” dedi.
Özel, Erdoğan’a ziyareti ve ardından Erdoğan’ın iade-i ziyaretine gelen eleştirilere ise şöyle yanıt verdi: