Erdoğan, açılışta yaptığı konuşmada Atatürk’ü Türkiye’nin modernleşme sürecindeki rolü nedeniyle övdü ve Türk milletinin lideri olarak tanımladı.
Erdoğan’ın Atatürk’e ithafen kullandığı kelimeler, ilahiyatçı-yazar Ali Rıza Demircan’ı kızdırdı. Demircan, “Cumhurbaşkanı’ndan İslamî reformlar bekliyorduk” ifadelerini kullanarak rahatsızlığını dile getirdi. Demircan yazısında, Atatürk’ün laliklik politikalarını anımsatırken, Erdoğan’ın açıklamalarının İslami çevrede hayal kırıklığına yol açtığını söyledi.
