Bu önemli e-postanın ardından sadece birkaç ay geçmesiyle, Microsoft’un Internet Explorer adını taşıyan ilk web tarayıcısı kullanıma sunuldu. O tarih, Ağustos 1995’ti ve bugün geriye dönüp bakıldığında, bu tarihin internet dünyasında bir dönüm noktası olduğu anlaşılıyor.
Internet Explorer’ın geliştirilmesi, Gates’in e-postasından birkaç ay önce başlamıştı. Eski bir Microsoft ekibi üyesi olan Ben Slivka, kişisel web sitesinde paylaştığı bir yazıda, 1994 yılının Ekim ayından itibaren Internet Explorer’ın ilk sürümünün oluşturulma sürecini anlattı. Slivka, “Ekim ayı başlarında, yöneticim John Ludwig benden bir ekibi kurmamı ve ‘Chicago’ (Windows 95’in kod adı) için bir web tarayıcısı geliştirmemi istedi. Hemen 6 kişiyi ekibe dahil ettim ve işe koyulduk.” ifadelerini kullandı.
Internet Explorer 1, oldukça temel bir web tarayıcısıydı. Temel HTML kodlarını işleyebiliyor ancak daha fazlasını yapma yeteneğine sahip değildi. Ayrıca sadece Microsoft’un yeni Windows 95 işletim sistemini destekliyordu. Bu tarayıcı, ilk olarak Microsoft Plus! 95 yazılım ürününün “İnternet Hızlı Başlangıç Kiti” içerisinde sunuldu.
Microsoft, kısa bir süre sonra Internet Explorer 1.5’i piyasaya sürdü. Bu yeni sürüm, Windows NT için destek ekledi ve ayrıca HTML tablolarını işleme yeteneği kazandı.
Internet Explorer’ın hikayesi, Microsoft’un kodu kullanma anlaşması yapmasıyla daha da karmaşık hale geldi. Şirket, Internet Explorer’ı piyasaya sürmek için Spyglass’ın kodunu kullanmayı kabul etti. Ancak Microsoft, tarayıcıyı ücretsiz olarak yayınlama kararı aldı. Bu durum, Spyglass’ın Microsoft’a dava açmasına yol açtı ve davada taraflar 1997 yılında 8 milyon dolarlık bir anlaşmaya vardılar.
Internet Explorer’ın hızla güncellenen bir versiyonu olan Internet Explorer 2, Kasım 1995’te Windows 95 ve Windows NT için yayımlandı. Bu sürüm, daha fazla web tarayıcısı özelliği içeriyordu, örneğin JavaScript, HTML 3.0 ve tanımlama bilgileri.
Ancak Microsoft, 2022 yılında Edge tarayıcısına geçerek IE11 desteğini sonlandırmasıyla birlikte Internet Explorer’ı tamamen kaldırdı. Yine de Internet Explorer’ın internetin gelişimi sırasında oynadığı önemli rol ve web tarayıcılarının evrimi üzerindeki etkisi, hafızalardan silinmeyecek bir miras olarak kalacak.