Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın izniyle yürütülen kazı çalışmaları, Hatay Mustafa Kemal Üniversitesi Sanat Tarihi Bölümü Öğretim Üyesi Doç. Dr. Sinan Mimaroğlu başkanlığında sürdürülüyor. Son olarak ortaya çıkarılan lahit, Roma döneminden kalma ve içerisine 12 kişinin gömüldüğü toplu bir mezar olarak dikkat çekiyor.
Kazılarda Doç. Dr. Ertan Yıldız tarafından yapılan epigrafik incelemeler, lahitin “Euphrates” adında bir Romalı gladyatöre ait olduğunu ortaya çıkardı. Lahit üzerinde yer alan epik kitabeler ve iç yüzeyindeki 3 haç kabartması, mezarın Hristiyanlık döneminde tekrar kullanıldığını gösteriyor.
Kazı alanında karşılaşılan buluntular, bilim insanlarını oldukça şaşırttı. Doç. Dr. Sinan Mimaroğlu, lahitin hemen altında su kanalı, künk sistemi ve mozaikler gibi önemli yapılar keşfettiklerini belirtti. Ayrıca lahit dışında, üç lahit formunda örme mezarın daha bulunduğunu ve bu mezarların da aynı döneme ait olduğunu ifade etti.
Mimaroğlu’na göre, keşfedilen lahit ve mezarların bulunduğu alan, üst sınıf veya ruhban sınıfına ait kişilere yönelik bir mezarlık olarak kullanılmış olabilir. Normal halkın kilise içerisinde böylesine özenle hazırlanmış mezarlara gömülmesinin mümkün olmadığını belirten Mimaroğlu, bu tür alanların toplumun daha seçkin kesimlerine ayrıldığını dile getirdi.