Okinawa halkının diyetinin %67’sini oluşturan Beni Imo yani mor tatlı patates, Buettner’ın bulgularına göre bu uzun yaşamın anahtarı olabilir. Japonya’nın diğer bölgelerinde bu besin yalnızca %3 oranında tüketilirken, Okinawa’da önemli bir yer tutuyor.
Buettner, Netflix’te yayınlanan “Live to 100: Secrets of the Blue Zones” adlı belgeselde, bu süper gıdanın faydalarını vurguluyor. “Tatlı patatesler, kompleks karbonhidratlar ve liflerle doludur ve yaban mersininden %150 daha fazla aktif antioksidan içerirler” diyerek, bu besinin sağlık üzerindeki olumlu etkilerine dikkat çekiyor.
Okinawa halkının bu besini tercih etmesinin sebeplerinden biri de tatlı patateslerin tayfunlara karşı dayanıklı olması ve yer altında güvende kalabilmesi. Buettner, bu nedenle adada sıkça tüketildiklerini belirtiyor.
Adanın diyet uzmanlarından Yukie Miyaguni, tatlı patatesin özellikle yiyecek kıtlığı dönemlerinde Okinawalılar için hayati bir rol oynadığını ifade ediyor. “Okinawa’da bir yiyecek kıtlığı dönemi yaşandı ve bu patatesler bizi kurtardı” şeklinde konuşuyor.
Ayrıca Miyaguni, Okinawa mutfağındaki diğer sağlıklı besinlere de dikkat çekiyor. Boğaz ağrısını yatıştıran dut yaprakları ve detoks etkisi olan kalamar mürekkebi çorbası, adalıların sağlıklı yaşam tarzının önemli parçaları arasında yer alıyor.
Bu besinler, Okinawa’nın uzun ömürlü bireylerinin diyetinde önemli bir yer tutarak, sağlıklı yaşam tarzlarının bir parçası olarak öne çıkıyor.