Saik kelimesi, Arapça kökenli bir terim olup, asıl olarak “yönlendiren, iten, sürükleyen” anlamına gelir. Türk Dil Kurumu’na göre saik, bir eylemi yapma veya yapmama konusunda insanı etkileyen, harekete geçiren neden veya düşünce olarak tanımlanır.
Günlük konuşma dilinde saik, genellikle bir kişinin davranışlarını belirleyen içsel motivasyonları veya dış etkenleri ifade etmek için kullanılır. Örneğin, birinin bir işe başvurması veya bir alışveriş yapması gibi eylemlerindeki motivasyonları saik olarak adlandırılabilir.
Hukuk terimi olarak saik, bir suçun işlenmesindeki niyet veya motivasyonu ifade eder. Hukuki bir davada, suçun işlenmesindeki saikin belirlenmesi, suçun cezasının belirlenmesinde önemli bir rol oynar.
Psikolojide saik, bireyin davranışlarının altında yatan motivasyonları ve nedenleri inceleyen bir kavramdır. İnsan davranışlarını anlamak ve açıklamak için psikolojik saikler üzerinde detaylı araştırmalar yapılmaktadır.