İstanbul’un en değerli tarihî bölgelerinden biri olan Sultanahmet’teki Four Seasons Hotel, 2006 yılında 60 odalı üç yeni bina eklenmesi için inşaat ruhsatı almıştı. Ancak bu proje, bölgedeki tarihi kalıntılar üzerine inşa edilmesi nedeniyle büyük tartışmalara yol açtı. Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın desteğiyle başlatılan restorasyon çalışmalarının ardından, bu tarihi alan “Arkeopark” olarak ziyarete açılacak.
Hotelin ek bina yapımına onay verildikten sonra, İstanbul 1. Bölge İdare Mahkemesi 2009 yılında, yapılan inşaatın tarihi değerler üzerinde olumsuz etkiler yaratacağı gerekçesiyle ruhsatı iptal etti. Ancak, ek binalar hala yıkılmadan bekliyor. Bu bölgedeki arkeolojik alanın korunması için yapılan çalışmalar, bölgenin arkeolojik mirasının değerini ön plana çıkaracak.
Tarihi Büyük Saray kalıntıları, İstanbul’un Bizans dönemine ışık tutan en önemli yapılarından biridir. Sarayın 100 bin metrekarelik devasa alanı, Ayasofya ve Hipodrom arasındaki geniş yamaca yayılıyordu. Avlular, büyük teraslı bahçeler ve birçok köşk, sarayın ihtişamını gözler önüne seriyordu. Bugün, kazı alanlarında ortaya çıkarılan Halki Kapısı ve diğer Bizans kalıntıları, İstanbul’un çok katmanlı tarihini gözler önüne seriyor.
Tarihçi Hayri Fehmi Yılmaz, Büyük Saray hakkında, “Burası, İstanbul’un en ünlü anıtlarından biriydi. Hem Bizans hem de Osmanlı izlerini taşıyan kalıntılar, bu bölgeyi sadece Türkiye için değil, dünya için de önemli bir miras haline getiriyor,” diyor. 2000’li yıllardan itibaren yapılan kazılar, bölgedeki tarihî değerleri ortaya çıkarmakla kalmadı, aynı zamanda alanın ziyaretçilere açılması için önemli bir adım atılmasına da zemin hazırladı.
Kültür ve Turizm Bakanlığı, Sultanahmet’teki bu eşsiz tarihi alanın korunması için kapsamlı bir restorasyon süreci başlattı. Arkeolojik kazılar ve koruma çalışmaları sayesinde, hem yerli hem de yabancı turistlerin ilgisini çekecek bir “Arkeopark” alanı oluşturulacak. 27 yıl önce kazı çalışmalarına başlanan Büyük Saray, nihayet halkın ziyaretine açılacak. Tarihçi Yılmaz, “Büyük Saray, İstanbul’un çok katmanlı tarihini sergileyen eşsiz bir alandır. Artık ziyaretçilere kapılarını açacak olması, hem kent hem de kültürel miras açısından büyük bir kazanım olacak,” diyor.
