Aydınlar, sanatçılar ve şairlerden oluşan bir grup, dört günlük şenlik programına katılmak üzere 1993 yılında Sivas’a gitti. 1 Temmuz’da şenliğin açılış konuşmasını yapanlar arasında yazar Aziz Nesin de vardı. Behçet Aysan, Metin Altıok, Uğur Kaynar, Hasret Gültekin, Nesimi Çimen ve Asım Bezirci gibi isimler de etkinlik için kente gelenler arasındaydı.
Katliamdan iki gün önce kentte bir bildiri dağıtıldı. Bildiride, Aziz Nesin’in başyazarlığını yaptığı Aydınlık gazetesinde yayımlanan Salman Rüşdi’nin “Şeytan Ayetleri” kitabından söz edilerek Nesin hedef gösterildi. Ayrıca dönemin Sivas Valisi Ahmet Karabilgin’in şenliklere ev sahipliği yapması eleştirildi; bildiri metninde Nesin için “Şehirde adeta Müslümanlarla alay edercesine gezebilmektedir” ifadeleri kullanıldı.
2 Temmuz günü Cuma namazından sonra kültür merkezinin önünde toplanan kalabalık, “Sivas laiklere mezar olacak” sloganları attı. Saldırganlar, yeni dikilen “Halk Ozanları” heykelini yıkarak yerde sürükledi, ardından Valilik önünde dönemin valisini protesto ettiler.
Katliam sonrası valinin İçişleri Bakanlığı’na gönderdiği rapora göre saldırganların sayısı saatler içinde hızla arttı. Akşam 18:00 civarında Madımak Oteli önünde 15 bin kişilik kalabalık vardı. Otel önündeki araçlar ateşe verildi, camlar kırıldı ve yaklaşık iki saat sonra otel tamamen ateşe teslim oldu. Kalabalık, sloganlarına devam etti.
İhlas Haber Ajansı kameralarının çektiği görüntülerde, saldırganların ateşi daha da büyütmek için teşvikte bulundukları duyuldu. Bir saldırganın “Lan yakın!” diye bağırdığı, ilk alevlerin görünmesiyle “Cehennem ateşi işte!” diye seslendiği kaydedildi.
Kente çağrılan takviye kuvvetler ya geç geldi ya da yetersiz kaldı. Sonuçta otelde bulunan 35 kişi yanarak hayatını kaybetti.
Yorumlar kapalı.