Antimadde, normal maddenin tam zıttı özellikler taşıyan bir versiyonu olarak biliniyor. Evreni oluşturan atomların ve parçacıkların ayna görüntüsü gibi düşünebileceğimiz bu madde, normal maddeyle temas ettiğinde anında yok oluyor ve muazzam miktarda enerji açığa çıkıyor. İşte bu özellikleri, antimaddeyi hem bilim insanları için büyüleyici bir keşif konusu haline getiriyor hem de onun inanılmaz maliyetli olmasına neden oluyor.
Antimadde, değerli taşlar veya metaller gibi yer altından çıkarılabilen bir madde değil. Üretilmesi için atomların tek tek birleştirilmesi gerekiyor ve yalnızca bir gramın onda birini oluşturmak bile bir milyar yıl gibi akıl almaz bir süreci gerektirebilir.
NASA bilim insanlarından Harold Gerrish, 1999 yılında yaptığı hesaplamalarda antimaddenin gram başına değerinin 62,5 trilyon dolar olduğunu öne sürmüştü. Ancak günümüzde mühendislik zorlukları göz önüne alındığında, bu rakamın çok daha yüksek olabileceği düşünülüyor. CERN’deki parçacık fizikçisi Prof. Michael Doser ise “Tüm antimaddeyi bir yılda yok etsek bile, bir fincan çay kaynatmaya yetmez. Antimaddenin sadece 100’de 1 nanogramı, 1 kilogram altın kadar pahalıdır. Bu hesaplamaya göre antimaddenin gram başına maliyeti yaklaşık 5.24 katrilyon dolar.” dedi.
Üstelik, antimaddenin üretimi kadar saklanması da büyük bir sorun. Normal maddeyle temas ettiğinde anında yok olduğu için, bilim insanları onu özel vakumlu manyetik alanlarda tutmak zorunda. Günümüzde antimaddenin saklanma rekoru, bireysel parçacıklar için 405 gün, tam anti-atomlar için ise sadece 17 dakika ile sınırlı.
CERN’deki bilim insanları, parçacık hızlandırıcıları kullanarak antimadde üretmeyi başarıyor. Ancak bu işlem devasa enerji gerektiriyor ve üretim süreci oldukça verimsiz. CERN’in yıllık enerji tüketiminin yaklaşık yüzde 90’ı bu deneylere harcanıyor, ancak yine de yalnızca nanogram seviyesinde antimadde üretilebiliyor.
