Geçmiş araştırmalar, mutluluğun gençlik ve yaşlılıkta daha yüksek, orta yaşta ise en düşük seviyede olduğunu ortaya koymuştu. Bu durum “mutluluk U-eğrisi” olarak tanımlanıyordu. Ancak son yıllarda tablo tersine dönmüş durumda. Çalışma, gençlerin her zamankinden daha yoğun mutsuzluk ve umutsuzluk bildirdiğini ortaya koyuyor.
Amerika’da 2009-2018 yılları arasında yapılan anketlerde mutsuzluk en çok orta yaşta görülürken, 2019’dan itibaren bu tablo değişti. Gençlerde ruhsal çöküş hızla artarken, orta yaş ve yaşlılarda seviye sabit kaldı. Benzer şekilde İngiltere’de de 2016 sonrasında 40 yaş altı bireylerde kaygı ve umutsuzluk keskin biçimde yükseldi. 2019 itibarıyla “orta yaş çöküşü” tamamen ortadan kalktı.
44 ülkeyi kapsayan geniş çaplı araştırma, yalnızca Batı toplumlarında değil, Afrika’dan Asya’ya, Avrupa’dan Latin Amerika’ya kadar her yerde gençlerin ruh sağlığının bozulduğunu gösteriyor. Bu bulgular, küresel bir mutsuzluk krizine işaret ediyor.
Uzmanlar, bugünün mutsuz gençlerinin ilerleyen yaşlarda daha da kötü hissedebileceğine dikkat çekiyor. Geçmiş veriler, kuşaklar yaşlandıkça mutsuzluğun arttığını ortaya koymuştu. Özellikle Z kuşağının, tarihin en düşük mutluluk düzeyine adım attığı vurgulanıyor.
